Il est né à Lille en 1935 dans une famille de sept enfants, et a épousé en 1962  Marie-Hélène Descamps-Roy, fille du Dr Jean Roy, ancien Maire-adjoint aux affaires sociales de Tours, elle-même diplômée de l’IDHEC (actuellement FEMIS), ancienne collaboratrice de Michel d’Ornano et de Valéry Giscard d’Estaing, et député européen depuis juillet 2002.

Seul ancêtre à avoir exercé des fonctions électives, son grand père paternel a été maire de La Madeleine, importante commune voisine de Lille, de 1930 à 1936.

Issu d’une famille industrielle textile lilloise, après 14 ans d’études chez les jésuites  (écoles Saint-joseph de Lille puis Sainte Geneviève à Versailles), plus une année chez les Marianistes de Saint-Jean à Fribourg en Suisse,  il est Ingénieur civil des Ponts et Chaussées et fait son service militaire comme officier S.A.S. en Algérie.

Après un stage long sur un barrage en construction en Irak, il entre en 1961 comme ingénieur au service organisation dans le Groupe Ferodo (maintenant Valéo). Il rejoint en 1965 l’entreprise familiale (Descamps l’Aîné) qui avait été créée par son arrière arrière grand père Auguste en 1858,

En 1967, à la suite du rachat de la société familiale, au capital devenu trop dispersé, par le groupe DMC (Dollfuss Mieg et Cie) il en deviendra très vite Secrétaire général, puis Directeur de la Division tissages.

En 1977, dix ans après que l’entreprise ait perdu son caractère familial, le Directeur Général du Groupe, Gérard Thiriez, lui confie la Direction de la Division linge de maison organisée essentiellement autour de la société Descamps par rachat d’autres entreprises du secteur, mais qui était en grande difficulté. En quelques années il redresse l’entreprise en mettant en oeuvre une stratégie commerciale originale basée sur une identité de produits de marque très affirmée avec une styliste renommée (Primerose Bordier), distribués dans  un réseau de vente diversifié associant grands magasins, hypermarchés, et détaillants indépendants, et en particulier la chaîne de Boutiques qu’il a rapidement développé en France et à l’étranger, en Espagne en particulier. La direction du groupe ayant changé, et des divergences stratégiques étant apparues en 1985, il quitte alors DMC  et crée à Lille un  cabinet de consultant (Athéna Conseil).

Pendant toutes ces années, il s’intéresse à la vie civique. Il est vice-président de l’Union des Grandes Ecoles (principal syndicat d’étudiants après l’UNEF) de 1955 à 1958.

Administrateur du syndicat patronal textile de Lille –Roubaix Tourcoing, il est  élu membre puis président de commission à la Chambre de Commerce de Lille-Roubaix-Tourcoing,

De même il s’engage en politique. Comme étudiant chez les Républicains Sociaux de Jacques Chaban-Delmas et Michel Debré avant 1958, puis chez les Républicains Indépendants, à son retour d’Algérie, avant de rejoindre Valéry Giscard d’Estaing et de créer dans la Métropole lilloise en 1965 l’un des premier Club Perspectives et Réalités. Cela l’amène en 1983 à rentrer au Conseil municipal de Lille puis à être élu député U.D.F.du Nord en 86.

Aussitôt nommé Secrétaire d’Etat chargé du Tourisme dans le Gouvernement de J.Chirac, sur proposition et aux côtés d’Alain Madelin, il donne un nouvel élan à ce ministère en créant en 1987 une structure originale nouvelle, la Maison de la France, qui a depuis fait ses preuves  pour promouvoir le tourisme Français à l’étranger.

Non réélu en 88, il reprend alors à Paris une activité de conseil dans la recherche de cadres dirigeants (Cabinet Beigbeider, Caude et partners) puis de cession acquisition de salons professionnels au sein du Groupe Blenheim, premier opérateur européen dans ce secteur.

L’acquisition en 1973 d’une maison de campagne prés de Loches, en Touraine, berceau de sa belle-famille, et le fait d’avoir continué à suivre la vie politique en gardant des responsabilités au sein des Clubs Perspectives et réalités (devenus P.P.D.F.), l’amènent à se présenter sous l’étiquette U.D.F. aux élections législatives de 1993 dans  la 3^ème circonscription d’Indre et Loire. Il est élu et siège à l’Assemblée Nationale jusqu’en 97. Il y est membre de la Commission des Finances et en particulier membre de la Commission d’enquête sur le Crédit Lyonnais. Le Président Giscard d’Estaing, dont il est le voisin de bureau lui confie régulièrement son pouvoir de vote.

Victime de la dissolution de 1997, il reprend des activités professionnelles auprès de son ami Philippe Mahrer, fondateur du Collège des Ingénieurs, société de conseil et de formation de jeunes ingénieurs de haut niveau français et étrangers, ou il est successivement Directeur associé puis Directeur Général, avant d’être atteint par la limite d’âge. Il en est toujours Administrateur.

Elu maire de Loches en 95 et largement réélu en 2001, puis en 2008, il est 1^er Vice-président de la Communauté de communes Loches-développement chargé des finances depuis 96. En 1998 il est élu Conseiller régional du Centre  qu’il quitte en 2002 pour cause de cumul de mandats. En 2008, il quitte  volontairement la Présidence du Pays de la « Touraine côté sud » qu’il exerçait depuis 2001.

En deux mandats, sous son impulsion, la ville de Loches s’est transformée et a retrouvé confiance dans l’avenir. Son déclin démographique et économique et celui de la Touraine du Sud se sont stoppés. La croissance est revenue qui s’est traduite par de bons résultats aux dernières élections locales, contrairement au reste du département.

En 2002, il est réélu sous l’étiquette U.M.P.- Démocratie Libérale, Député d’Indre et Loire dans la même circonscription de Loches Saint-Pierre des Corps, considérée comme la plus difficile pour la droite en Touraine. Membre du bureau du groupe UMP, il est élu vice Président à la Commission des Finances.

En juin 2007, après avoir soutenu la candidature de Nicolas Sarkozy à l’élection présidentielle, il se présente à nouveau aux élections législatives. Après avoir obtenu plus de 42% au 1^er tour, victime d’un retournement de conjoncture entre les deux tours, il est battu au 2^ème tour de 251 voix par sa concurrente habituelle socialiste.

Toujours passionné par le Tourisme, il  rédige en 1996 à la demande de Bernard Bosson alors en Ministre en charge du tourisme, un rapport sur le Tourisme de Pays, dans lequel il préconise plusieurs mesures en vue de favoriser le développement de l’activité touristique dans nos territoires ruraux. Il met en œuvre l’une d’entre elles en fondant en 98  l’Association des Plus Beaux Détours de France qu’il préside et qui regroupe aujourd’hui 100 plus belles petites villes de France, disposant d’un beau patrimoine mais de peu de moyens, à l’image de Loches, et situées à l’écart des grands axes touristiques. L’idée est  de favoriser entre elles l’échange d’expériences et la mutualisation de leurs moyens de promotion. La société Michelin, séduite par cette idée, a apporté sa signature au guide édité par l’association à 180.000 exemplaires. Chaque année un tiers de ces villes sont auditées par une équipe de collaborateurs de cette société afin de vérifier qu’elles progressent en matière d’accueil des touristes et de qualité de vie des résidents.

A la demande de Luc Chatel, il est chargé en février 2008 d’une mission de réflexion sur la recherche et la formation dans le Tourisme et rédige un rapport préconisant la création d’un pôle de recherche et d’excellence dans les métiers du tourisme, pour regrouper les efforts actuellement très inégaux et très dispersés mis en œuvre un peu partout dans l’administration française dans ce domaine.

En juin 2008, s’inspirant des conclusions de ce rapport,  il participe à la création d’une association de préfiguration de l’Institut Français du Tourisme, qu’il copréside avec Paul Dubrule, fondateur du groupe Accor.

De septembre 2008 a mai 2011 il est Président du Conseil d'Administration de l'Agence Nationale des Chèques vacances, dont il démissionne atteint par la limite d'âge.

Il est père de 2 enfants, et grand-père de 4 petites-filles. Il est Officier de la Légion d’Honneur, et Officier de l’ordre National du Mérite.

Outre la réflexion et l’action politique, le cinéma et le golf ainsi que les voyages sont ses passe-temps favoris.